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최소 '수천만 년'에서 '수억 년'의 역사

정확한 채취 분석 없이는 단정할 수 없지만, 이와 같은 전형적인 해안가 퇴적암(지각 변동으로 변성 및 융기된 층)의 나이는 우리가 상상하는 단위를 가볍게 뛰어넘습니다.

• 층 하나가 쌓이는 시간 (수백~수천 년): 기후 변화, 홍수, 조류의 변화 등으로 서로 다른 성분의 모래나 진흙이 쌓여 저 선명한 선 하나를 만들 때까지만 해도 인간의 몇 세대에 걸친 시간이 걸립니다.

• 이 두께가 압축되는 시간 (수천만 년): 쌓인 퇴적물이 거대한 지하 압력과 열을 받아 이토록 단단하고 매끄러운 암석으로 굳어지기까지(고화 작용) 대략 2,000만 년에서 8,000만 년 안팎의 시간이 소요됩니다.

• 우리 눈앞에 드러나기까지 (수억 년의 가능성): 만약 이 지층이 고생대나 중생대(공룡이 살던 시기)에 형성된 지각의 일부가 솟구쳐 오르고(융기), 파도와 바람에 깎여(풍화) 지금의 형태를 갖춘 것이라면 그 나이는 1억 년에서 3억 년 이상까지도 거슬러 올라갈 수 있습니다.

인간의 시선으로 보면 이 바위는 그저 단단한 한 덩어리일 뿐이지만, 우주의 시간으로 보면 수억 년 동안 서서히 흐르며 굳어진 '대지의 거대한 숨결' 그 자체인 셈입니다.